威海南海新区于2007年3月启动开发，是国家战略山东半岛蓝色经济区重点建设的海洋经济新区之一，核心起步区规划控制面积160平方公里，规划建设面积90平方公里，拥有156公里的海岸线。 

    区划调整：2011年2月，市委、市政府根据南海新区建设发展需要，将侯家镇南廒村、宋村镇西海庄、泽头镇埠子场村和崔家庄村划归南海新区管理。为保证各项规划落实到位，加快南海新区发展，2012年5月2日，中共文登市第十三届委员会第九次常委会议决定，调整完善南海新区开发管理体制，成立南海发展指挥部，由市委副书记张海军任总指挥，从相关职能部门抽调专人进驻，对指挥部授予市政府相应职权，代表市委、市政府靠前指挥、一线决策，对涉及南海发展的事项直接做出决定、现场督导调度，有效提升南海新区开发速度和发展水平。2012年9月，成立南海发展服务中心，将12个职能部门的47个审批事项和10家中介机构，全部集中到南海新区办公，一线审批，一站式受理、全过程服务，减少审批环节和收费事项，压缩审批时限，由原来70个工作日压缩到36个，有效推进南海新区项目建设速度。2013年1月26日，威海市委决定，设立中共威海市委威海南海新区工作委员会，作为市委的派出机构，在市委的统一领导下，负责威海南海新区党的建设工作。2013年2月26日，文登市召开中共文登市第十三届委员会第二十五次会议。会议传达了威海市委关于南海新区体制理顺和干部调整情况。成立威海南海新区管理委员会，行政上属于威海市委、市政府的派出单位。

    发展战略：2011年1月4日，国务院批复《山东半岛蓝色经济区发展规划》，将南海新区确定为全省重点建设的三个海洋经济新区、三个国家级旅游度假区、九个集中集约用海片区之一，标志着南海新区的开发建设已经成为国家战略的组成部分。2013年3月4日，《威海南海海洋经济新区发展规划》获山东省发改委批复。不仅体现了威海市重点区域一体化发展在国家、省宏观发展大局中得到了认可，而且也为南海发展进行了战略定位，全面升档提速。2013年8月，《威海市城市化发展纲要》提出，“威海南海新区要强化与威海中心城区的联动发展，建设具有较强国际竞争力的现代海洋产业聚集区和现代化、国际化、生态化的副中心城区”，南海新区全面进入威海全域城市化、市域一体化发展快车道。